Primera ciudad europea
en América
En 1493, Cristóbal Colón construyó la
primera ciudad colonial europea intencional en el Nuevo Mundo. Fue pensado
como un punto de partida para establecer la presencia española y dominio en las
Indias, y fue el hogar estadounidense de Columbus.
El sitio está ubicado en la orilla este
del río Bajabonico donde desemboca en la bahía de Isabela, a unos 28 kilómetros
al oeste de la actual Puerto Plata en la costa norte de la República
Dominicana. Colón llevó diecisiete buques que transportan unos 1.500 hombres,
junto con cerdos, caballos, vacas y otros animales, semillas y plantas de los
cultivos, y las herramientas
y equipos necesarios para iniciar una colonia. Entre los colonos de todos
los hombres eran artesanos, constructores, frailes franciscanos, los agricultores,
otras profesiones y clases sociales, todas las necesarias para poner en
práctica un estilo de vida español.
La ciudad estaba rodeada por un muro, con
almacén afortified en un extremo y la ciudadela de Columbus en el
otro. Tenía una plaza en el agua, con varios edificios de piedra y 200
palmeras chozas
de pajaprevistas vivienda para la mayoría de los habitantes del municipio.
La evidencia arqueológica muestra que hubo
un segundo asentamiento cerca de la ciudad amurallada, que sirvió como centro
de producción de cerámica, la industria, la agricultura y la
ganadería. Isabela sólo estaba habitada por cinco años, y la enfermedad,
exceso de trabajo, las hostilidades indias, la escasez de alimentos y motines
se produjo casi de inmediato, y fue abandonado cuando Santo Domingo fue creada en
1496-1497.
Arqueólogos históricos de la Florida Museum of Natural Historia colaboró
con la Dirección Nacional de Parques de la República Dominicana, y la
Universidad Nacional Experimental e Francisco de Miranda en Venezuela para
excavar y estudiar La Isabela, entre 1989 y 1999. Los resultados de este
trabajo se puede ver en el lugar en el Museo de la Isabela.
